早在二十世纪二十年代，发达国家就已经开始推广冷鲜肉，如今冷鲜肉的消费已经占生鲜肉消费的百分之九十左右。冷鲜肉得以广泛推广，最重要的原因就是鲜肉柜冷链系统的普遍应用。而我国在进入二十一世纪之后，冷鲜肉才开始逐渐走俏市场，据统计，目前我国一些大城市中，冷鲜肉的销售已占生鲜肉市场份额的百分之二十五左右。

保持鲜肉柜低温是冷链的核心，因此冷链物流系统比常温物流系统要求更高、更复杂，投资也更大。对于冷鲜肉加工来说，运用鲜肉柜冷链物流系统保证肉类产品在加工、运输、销售直到烹饪前的整个过程始终处于零摄氏度~四摄氏度的环境中，中间哪一环节控制不好，都意味着鲜肉柜冷链的中断。随着社会经济的发展和人们生活水平的提高，人们对食品安全、营养和风味的关注度越来越高，冷鲜肉及低温肉制品将成为主流产品，而到目前为止，我国仍有大约百分之九十的肉类产品还是在没有鲜肉柜冷链保证的情况下运销。由此可见我国肉类食品行业冷链技术的缺乏，而鲜肉柜作为一种保证易腐食品品质的重要手段，对于肉类加工行业来说，已越来越不可或缺。

肉类冷链包括冷冻加工、鲜肉柜冷冻储藏、冷藏运输、冷藏销售四个重要环节。冷冻加工环节主要涉及的冷链装备是冷却、冻结和速冻装置，不仅要求产品本身低温，还要求加工环境低温，以有效抑制环境中微生物的繁殖。鲜肉柜冷冻储藏环节主要涉及各类冷藏间、加工间的制冷，除了对温度有严格要求之外，对环境中的湿度也有严格要求。冷藏运输环节的核心是连续、精确、可靠的温度控制，这对冷藏车的性能及实时监控提出了非常高的要求。冷藏销售环节重点在于冷冻储藏和销售，肉类在超市的销售过程中还要经历冷藏、二次加工和销售三个小环节，而这一环节最关键的是冷藏柜的正确使用和售销人员的规范操作。在这四个环节中最不容易做好的就是温度控制。目前，这四个环节的相关技术和设备并不缺乏，主要的问题是设备使用率低下和技术操作不规范等。

温度控制作为鲜肉柜的核心，从原料到成品，任何细小的温度变化都会导致细菌的滋生及食品质量的降低，在食品加工和流通过程中，当异常情况发生时，一般都非常难于正确把握究竟是哪一环节发生了哪些问题，这就要求对冷链系统的全过程进行实时温度管理，不但要建立温度记录，而且还要跟踪温度控制的情况。只有对冷链各环节中的运行状况实施严密、高效的监控，才能有效保障食品的质量安全。随着食品流通速度的加快和范围的扩大，食品流通中的不安全因素也越来越多，如何将先进的技术运用到冷链系统中成为关键问题。而在引进先进技术的同时，还应加强对工作人员的岗位培训。

伴随着冷鲜肉和低温肉制品需求的不断增长，作为保障肉类产品质量与安全的必要手段，鲜肉柜对于肉类行业发展的重要性越来越凸显。近几年，像双汇、雨润、大红门等一些大型肉类加工企业都在积极推广冷鲜肉，并且投入大量资金建设冷链系统然而，冷链系统的建设是一个庞大的工程，需要诸多社会资源的有效利用和社会力量的相互配合，单靠鲜肉柜企业自身的力量建立完善的冷链供应体系非常困难的。